Por muy difundido que esté el mito de que los gatos son muy independientes (y su peso en la discusión de los team perro vs. team gato), muchas veces nuestro compañero felino nos hace saber que no disfruta de la soledad. Ante esta situación, una solución puede ser dejarlo con música o algún entretenimiento que le haga compañía. Pero ¿sabemos si realmente disfrutan de la música?
Varios estudios indagaron en esta pregunta. En el 2016, en un trabajo publicado en PubMed, una muestra de 12 gatos fue expuesta a fragmentos de dos minutos de tres géneros musicales distintos: música clásica, pop y heavy metal. Sus resultados indicaron que los gatos bajo anestesia general siguen respondiendo fisiológicamente a la música y, además, parecen estar en un estado más relajado cuando se les pone música clásica, en comparación con el pop y el heavy metal.
Sin embargo, un estudio más reciente de la Universidad de Louisiana (Estados Unidos) encontró que lo que realmente puede hacer la diferencia es la música específica para gatos. Partiendo de la base de que la música agradable para el oído humano suele tener un ritmo similar al pulso en estado relajado y frecuencias de la gama vocal humana, se extendió este principio a los felinos. Para ello, se utilizaron vocalizaciones felinas afiliativas (como ronroneos y sonidos de succión), así como frecuencias similares al rango vocal felino, que es dos octavas más alto que el de los humanos.
Dado que la examinación veterinaria suele ser una situación estresante, este fue el escenario del experimento: 20 gatos domésticos escucharon 20 minutos de música específica para ellos, música clásica o nada de música en orden aleatorio en tres exámenes físicos en la clínica veterinaria, con dos semanas de intervalo. El estrés se midió en tres aspectos: el comportamiento y la postura corporal; reacciones ante quien los examinaba; y exámenes de sangre. Luego, se le asignó a cada uno un puntaje.
El estudio descubrió que los gatos parecían estar menos estresados durante la revisión ―como indicaban las primeras dos medidas ―cuando se les ponía la música específica para gatos, en comparación tanto con la música clásica como con el silencio. Este efecto no se reflejó en el ratio neutrófilos-linfocitos, que es lo que se medía en los exámenes de sangre, pero los investigadores sugieren que 20 minutos pueden no haber sido suficientes para que la música afecte a esta medida.
Más allá de los efectos concretos en situaciones estresantes, la compañía musical puede ser útil cuando pasan períodos largos de tiempo en soledad. Dado que los gatos son animales inteligentes, puede que se aburran si pasan muchas horas sin interacción y sin estar expuestos a estímulos. En este caso, dejar prendida una radio o algo que varíe en el entorno puede hacer que su día sea menos monótono y, por ende, mejorarlo.
